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Richard Ashcroft 和 The Verve 神韵乐队是近15年来最具影响力的英国摇滚乐团与主唱。没有 Richard Ashcroft (就意味着) 也不会有 Oasis 绿洲乐队，NME杂志评选的最伟大的词曲创作演唱人，Richard Ashcroft 的上榜再次向世人宣示他是英国摇滚乐坛的超级巨星。
多年前有人曾这样写过：如果人的生活中总需要一种歌声获得慰藉，那么，Richard Ashcroft这位前The Verve乐团主唱会是我的首选。
由鼓手Peter Salisbur、贝斯手Simon Jones、吉他手Nick McCabe和主唱Richard Ashcroft，于1989年出道成军于英伦曼城Wigan的The Verve，是上个世纪末，英国堪称最伟大的摇滚乐队之一。
The Verve在90年代，和当时的Oasis、Blur、Pulp、Suede…等乐团平起平坐，可说是Brit-pop潮流的先驱，对摇滚乐界影响盛巨的头号乐团，是每个摇滚乐迷音乐搜藏的必备名单。

The Verve充满迷幻色彩的Space rock，总是轻易地带领所有听者，进入至另一个想像空间、迈向另一个次元，而他们更擅长编织出回旋萦绕的旋律，将歌曲书写成一首首发人深省的摇滚诗篇。
而他们的歌曲，更受到许多杰出艺人的喜爱，像是Limp Bizkit、Moby都在他们自己的作品中，将The Verve的经典之作重新把玩再制，而Ben Harper、Madonna、Kanye West、Justin Timberlake在现场表演时，也都钟爱选用The Verve的作品。
1993的出道专辑《A Storm In Heaven》，充满自由、饶富创造力，一推出就让The Verve获得各大乐评的全力赞赏。 1995推出的《A Northern Soul》，更是被Q杂志的读者在三年之后，票选为史上最佳百大专辑之一。而Oasis里的灵魂人物在Noel Gallagher更在Oasis的专辑里创作出一首〈Cast No Shadow〉给The Verve献上欣赏之情，而主唱Richard Ashcroft，也在第二张专辑里，回赠一首同名歌曲〈A Northern Soul〉，表达英雄惜英雄的情谊。

而就在第二张专辑发行之后，The Verve面临第一次的解散，虽然这一次的拆伙只历时短多短短的几个月，却让原始团员吉他手Nick McCabe拒绝回团，于是乐团便找来Simon Tong代替，当任吉他手的角色。
直到1997，吉他手Nick McCabe再次回归，The Verve发行了，将他们从英国带往全世界的第三张专辑《Urban Hymns》。

这张全球销售大破五百万张的专辑，缔造出被Coldplay主唱Chris Martin赞扬为「Probably the greatest song ever written」、取样自Rolling Stones〈The Last Time〉，却比原曲更为管为流传的〈 Bitter Sweet Symphony〉、迷幻悲伤的〈The Drugs Don”t Work〉、〈Sonnet〉、爽朗畅快的〈Lucky Man〉、〈Urban Hymns〉…等多首脍炙人口的单曲，在2007年底，更荣获Q杂志评选为年度最佳专辑。然而正当乐团迈向事业巅峰，为专辑举办巡回演唱的同时，吉他手 Nick McCabe和主唱Richard Ashcroft之间的战火再度爆发，进而导致乐团的第二次拆伙，1999年四月乐团宣告正式解散。这次擦枪走火让The Verve分开长达十年之久。在乐团分道扬镳的期间里，Simon Tong 和贝斯手Simon Jones 一同组成The Shining乐团，主唱Richard Ashcroft也陆续发行了《Alone with Everybody》、《Human Conditions》、《Keys To The World》三张个人专辑。

这个令所有摇滚乐迷欣喜若狂的消息一出，演唱会所有门票，在短短20分钟内，全部销售一空。 2009 年 The Verve 再次非官方地宣布解散。无疑，The Verve 乐队 95 年专辑 “A Northern Soul” 仍旧是自己心目中最为挚爱的九十年代作品之一，几首作品如 “On Your Own” , “History” , “Sonnet” , “The Drugs Don’t Work”
今天听来那份孤寂黯然情怀依然是那样触动心灵；其后，自己所挚爱的 The Verve 虽已终结，但这段历史却在Richard Ashcroft身上以一种全新的感性视野重新出发，继续上路。
首张专辑 “Alone With Everybody” 中，我们见到拥有最亲密的妻子Kate Radley与爱儿Sonny幸福地共同生活着的Richard，彻底摆脱过去沉溺在恐惧与疏离世界中的 “Mad Richard” 性格，展现出积极正面的态度以及即将三十而立的成熟气度；而第二张专辑 “Human Conditions” 在The Beach Boys灵魂人物Brian Wilson、Asian Underground风潮领导指标Talvin Singh跨刀助阵下，则延续前作的心灵探索旅程，再次透过他那感性且富有磁性的独特嗓音演绎出一篇篇拨动心弦的生命乐章，描绘的是一幅如斯平静轻柔的 MOR/AOR音乐蓝图。

睽违三年，Richard Ashcroft带来的全新专辑依旧深思着关于沮丧、快乐、宗教与死亡等命题进行抒发，并试图以最动听的旋律作为主轴吸纳不同范畴的乐迷来进入他的音乐世界。大键琴伴奏下的首支单曲”Break The Night With Colour”唱着要冲破绝望情绪与黑暗迎向光明，有如昔日Oasis式爽朗Dadrock/Britpop曲式的开场曲”Why Not Nothing?”是多年前Richard处于全然幻灭的状态下所写，取样了灵魂传奇Curtis Mayfield作品的”Music Is Power”开宗明义强调了音乐与旋律向来被低估的力量，而Bob Dylan式作品”World Keeps Turning”则传达了正面讯息为整张专辑划下一个完美的句点。

Richard Ashcroft 出生在一个普通的英国家庭，维冈的郊外。母亲是美发师，父亲是职员，而后在 Richard 只有 11 岁时就病逝了。Richard 而后上了 Up Holland 高中，在那遇见了之后的乐队成员。学校的人都叫他是”癌症患者”，可能因为他的长相吧。
难以想象 Richard Ashcroft 还曾经是个足球运动员，为维冈竞技队踢过球，后来还是转做了乐手。Coldplay 的主唱 Chris Martin 称 Richard Ashcroft 的 Bitter Sweet Symphony 是 “the best song ever written, sung by the best singer in the world”。Richard Ashcroft 和 Chris Martin 合作期间也感谢 Chris 给了他第二次音乐生命。

Oasis 的 Noel Gallagher 还给 Richard Ashcroft 起了一个绰号叫 ‘Captain Rock’ (摇滚船长)。Ashcroft 也为 Oasis 的 “All Around the World” 演唱过背景乐。别来无恙的Richard，继续带来成熟内敛的摇滚乐章，是以真朴简约的音符谱出参透世间情爱与生离死别的细腻隽永人生交响诗。